Comienza a demostrar sus dotes artísticas desde muy niña y con tan sólo 13 años consigue actuar en el prestigioso American Conservatory Theatre de San Francisco. Su debut en la gran pantalla tiene lugar dos años más tarde, en 1986, en el filme ‘Lucas’ junto a Charlie Sheen. Poco más tarde su trabajo con Tim Burton en ‘Beetlejuice’ y ‘Eduardo Manostijeras’ en 1988 y 1990 respectivamente, la convertiría en una de las grandes promesas de Hollywood.

Tras protagonizar varios éxitos como ‘Sirenas’ (1990) o ‘Drácula’ (1993), en 1993 recibe su primera nominación al Oscar por su papel en ‘La edad de la inocencia’ y un año más tarde, volvería a serlo por ‘Mujercitas’. A lo largo de su carrera la actriz colecciona numerosos éxitos como ‘Alien Resurrección’ (1997), ‘Inocencia interrumpida’ (1999), ‘Simone’ (2002), ‘Star Trek’ (2009) o ‘Cisne negro’ (2010).