El británico Ian McKellen descubre a muy temprana edad su pasión por el teatro. Debutó en el escenario cursando sus estudios en Cambridge. En 1969 aterriza en la gran pantalla con 'A touch of love' de Waris Hussein.

Le podemos ver posteriormente en películas como 'El torreón'. Pero fue en 1988 con 'Scandal', dirigida por Michael Caton-Jones, cuando su carrera en el cine dio un giro decisivo.

En los noventa, sus papeles más importantes han sido los de 'Ricardo III' inspirado en la obra de Shakespeare, 'El regalo del rey' o 'Verano de corrupción' que está basada en una novela de Stephen King.

Es ya en la madurez cuando interpreta los papeles más carismáticos de su carrera. Primero se mete en la piel de Gandalf a las órdenes de Peter Jackson, en la trilogía de 'X-Men' basada en los cómics del mismo nombre.