Jodhi May efectuó su debut como actriz contando 12 años en el film de Working Title, Un mundo aparte (A World Apart, 1988), bajo dirección de Chris Menges, en dos ocasiones ganador del Oscar como director de fotografía. La actriz fue objeto del reconocimiento internacional de la crítica al conseguir el Premio a la mejor actriz en el Festival de Cannes por su interpretación en la cinta, siendo ésta misma objeto del Premio del jurado. Asimismo, Jodhi logró el Premio Evening Standard a la mejor promesa ese mismo año.

En 2006, JodhiI acabó las representaciones en el West End, durante tres meses, de Blackbird, donde daba vida a la protagonista con resultados exitosos. Se trata de una nueva pieza que dirigió Peter Stein, escrita por David Harrower (Knives and Hens), donde una mujer regresa para enfrentarse a un pedófilo. En su comentario, The Guardian escribió que Jodhi "Puede captar con brillo la tensión existente entre venganza y resarcimiento."