El actor ha reconocido que rodar aquella película fue muy importante para él, pero no quedó satisfecho con el resultado final de su interpretación 26u30
Aunque breve, el papel que El río de la vida, de la que guardaría muchos buenos recuerdos como experiencia, pero sin sentirse especialmente orgulloso.
Así lo contaba él mismo en una entrevista con Entertainment Weekly en 2011, en la que hizo un repaso completo de su carrera hasta Guerra Mundial Z, la película que estaba rodando en aquel momento.
"Fue una experiencia muy importante. Crecí con las películas de Redford, Newman, Clint Eastwood y muchos westerns. Era una historia preciosa que entendí por cómo crecí", aseguraba Pitt.
En El río de la vida, Brad Pitt interpretaba a Paul MacLean, un joven de Montana a principios de siglo XX que, como su hermano Norman (Craig Sheffer) ha crecido con una educación rígida y fuertes valores religiosos. Ambos, sin embargo, no pueden ser más diferentes: mientras Norman es tranquilo y reservado, Paul es más fogoso, impulsivo y extrovertido. A pesar de todas sus diferencias siempre tendrán algo que les une: el río salvaje que atraviesa Montana, en el que ambos aprendieron a pescar.
Aunque fue importante para su carrera, Brad Pitt se muestra muy crítico con su trabajo en la película:
Robert Redford hizo una película de calidad. Pero no creo que yo tuviera la suficiente calidad. Creo que podría haberlo hecho mejor
"Quizás fue la presión del papel, de interpretar a alguien real, y la familia estaba presente de vez en cuando, y de no querer decepcionar a Redford. Pero, repito, hace mucho que no la veo. Entonces era mucho más crítico".
"Creo que [Robert Redford] es uno de los grandes y que, de hecho, está infravalorado como actor, pero cada persona quiere encontrar su propio estilo", añadió Pitt sobre cómo recibió en su días las comparaciones con el veterano de Hollywood. "Cada persona quiere reivindicar su propio papel. No quiere que lo consideren un imitador".
Tras El río de la vida, Pitt protagonizó Seven.