No es un secreto que Chuck Lorre y compañía tuvieron que hacer algunos cambios para sacar adelante su idea. Uno de esos cambios fue Katie, el personaje femenino principal, al que convirtieron en Penny.
Sin embargo, mientras en el caso de Sheldon cambiaron algunas cuestiones sobre la personalidad del personaje -que estaba un poco "salido" en la versión original- pero mantuvieron a Amanda Walsh, y eligieron a Kaley Cuoco en su lugar.
Ahora nos es imposible pensar en The Big Bang Theory con otra actriz que no sea Cuoco como protagonista, pero la realidad es que la primera elegida para el papel fue Walsh, quien interpretó a la vecina de Leonard y Sheldon, Katie, tan solo en un episodio. El personaje, no obstante, era bastante diferente: "Una mujer insensibilizada por la calle, dura y con un interior vulnerable", rezaba su descripción inicial.
Cuando el piloto fue rechazado, se dieron cuenta de que una de las cosas que no funcionaba era Katie: "Tuvimos que pasar por ese fracaso para comprender que si iba a haber una mujer en el ecosistema de Sheldon y Leonard, tenía que ser amable con ellos porque ellos eran los vulnerables", explicó el cocreador Chuck Lorre en una de las piezas extra de la edición de la serie en DVD.
Paradójicamente, la razón por la que Walsh interpretó a una Katie tan dura fue única y exclusivamente porque los creadores le pidieron que lo hiciera, tal y como recordaría Johnny Galecky para el libro de Jessica Radlof The Big Bang Theory: The Definitive, Inside Story of the Epic Hit Series.
Recuerdo que Amanda era una persona muy dulce, y la presionaban constantemente para que fuera más dura, porque Katie era muy astuta
"[El director Jimmy] Burrows le pidió que trabajara çpara que sus diálogos resonaran con esa forma más aguda y salvaje, de modo que incluso al eliminar las palabras obscenas, se mantuviera en ese estado mental. Y eso la ayudó muchísimo. Pero irónicamente, la forma en que la presionaban -haciéndola parecer astuta y quizás engañosa y hipócrita como personaje- fue lo que terminó fallando con el personaje, porque el público inmediatamente se sintió muy protector con Leonard y Sheldon".
"Amanda hizo exactamente lo que se le pidió, y lo hizo de maravilla", itiría Lorre. "Ciertamente no entendía que, a pesar de la inteligencia de Sheldon y Leonard, eran como niños, y no se podía poner un personaje tóxico junto a ellos de esa manera. Me rompió el corazón". A lo que Bill Prady añadió que intentaron rescatarla pero no obtuvieron el ok de la cadena: "Cuando estábamos haciendo el piloto por segunda vez, el equipo de Amanda le preguntó si podía volver a audicionar, pero la cadena no estuvo receptiva. CBS sabía que Katie había tenido una mala calificación entre el público de prueba. Chuck y yo fuimos muy francos al decir que la razón por la que el personaje tuvo una mala calificación fue porque el papel de Katie estaba mal escrito. Pero no logramos convencerlos de que la volvieran a ver".
