La película esta basada en la novela homónima de León Tolstói, publicada por primera vez en 1877. Dos años antes, se había empezazo a publicar en la revista rusa Ruskii Véstnik a modo de folletín, pero las desavenecias de Tolstói con su editor hicieron que se publicara finalmente en forma de libro.
La persona que se ha encargado de realizar la adaptación de la novela de Tolstói no es otro que el prestigioso guionista Shakespeare enamorado' (1998)
Múltiples han sido las adaptaciones de la novela de Tolstói tanto para el cine como para la televisión. Las primeras versiones datan de la década de los diez, y las hay de todas las nacionalidades, alemanas, americanas, rusas... pero la primera gran Ana Karenina vendría de la mano de Greta Garbo, que protagonizó dos películas encarnando al personaje, en 1927 y 1935.
En 1948, otra gran diva de la pantalla, Vivien Leigh, se enfundó el traje de heroína adúltera en una versión a cargo del francés Julien Duvier.
La Unión Soviética entregaba su propia aportación en 1967, con Tatyana Samojlova de protagonista.
Ya en los años ochenta volvió a popularizarse la figura gracias a una serie de televisión en la que aparecían Christopher Reeve.
La última versión de la que habíamos tenido noticia era la de 1997 a cargo de Alfred Molina en los papeles protagonistas.
No es la primera vez que el director inglés Pride and Prejudice (Orgullo y prejuicio)' (2005), su primera película, en la que realizó una traslación a la pantalla de la obra de Jane Austen impecable, marcada por una serie de planos secuencias que se convertirían en el sello característico del director.
Después repitió las labores de adaptación con otra obra, en este caso perteneciente a la literatura contemporánea: 'Expiación' (2007) sobre una de las mejores novelas de Ian McEwan.
Joe Wright ha contado con la actriz Orgullo y Prejuicio' (2005), papel que significó su consolidación como actriz dramática y su primera nominación a los Oscar.
Después fue la pobre Cecilia Tallis en 'Expiación', destinada a estar siempre separada de su verdadero amor, Robbie (Saoirse Ronan).
Ahora se mete en la piel de Anna Karenina, la mujer atrapada bajo los corsés de su época, casada con un hombre al que no ama y enamorada de otro más joven cuya relación la conducirá al desastre tanto sentimental como social.
Es la primera vez que Jude Law yKeira Knightley coinciden en el reparto de una película, a pesar de ser dos de los actores británicos más importantes del momento.
James McAvoy, Saoirse Ronan (Kitty), Andrea Riseborough rechazaron los papeles que se les había ofrecido para esta película.
Para interpretar el papel del Conde Vronsky se pensó en Crepúsculo').
El actor británico Tom & Thomas' (2002), en la que interpretaba un doble papel, el de un niño y el de su amigo imaginario.
A partir de ese momento comenzó a aparecer en producciones con pequeños papeles y volvió a encabezar el cartel de otra producción infantil: 'Mi gato Angus, mi primer morreo y el plasta de mi padre' (2008).
A partir de ese momento, su trayectoria no ha hecho más que subir y subir: 'Oliver Stone.
El director Joe Wright ha vuelto a contar para esta ocasión con el actor Matthew MacFadyen, el protagonista de 'Orgullo y prejuicio', que sobre todo es considerado como un eminente actor de teatro y al que hemos visto en películas como 'Robin Hood' (2010) y 'Los tres mosqueteros' (2011).